Un ambassadeur britannique de bonne volonté du HCR à la rencontre des réfugiés maliens en Mauritanie

L’acteur britannique Theo James, récemment nommé ambassadeur de bonne volonté du HCR, vient de rentrer d’une visite en Mauritanie, où il a passé du temps avec des réfugiés maliens qui ont fui la violence et l’insécurité dans leur pays et qui luttent maintenant pour faire face aux défis associés au changement climatique et à la crise humanitaire dans la région du Sahel.

Cette visite précède la participation de James à la 29e Conférence des Nations Unies sur le changement climatique (COP29) à Bakou, en Azerbaïdjan, où il rejoindra le HCR et des activistes réfugiés qui ont personnellement fait l’expérience des effets catastrophiques de la crise climatique.

Pendant son séjour en Mauritanie, qui accueille plus de 262 000 réfugiés, principalement des femmes et des enfants du Mali, James a rencontré des réfugiés maliens et leurs communautés d’accueil et a appris de directement des concernés les horribles conditions qui les ont chassés de leurs maisons et leurs besoins alors qu’ils cherchent à reconstruire leurs vies.

Dans le camp de réfugiés de M’Berra, James a été témoin des dures réalités de la vie des réfugiés, où l’accès à l’éducation et les bonnes opportunités d’emploi restent difficiles à obtenir. Ceux qui ont dû fuir le violent conflit au Mali sont confrontés à la crise aggravée d’un climat de plus en plus rude et dangereux, avec des sécheresses qui durent de 8 à 9 mois, contre 3 à 4 mois auparavant.

« Si les effets du changement climatique nous affectent tous, les personnes qui portent le fardeau le plus lourd sont les moins responsables », a déclaré James.

La semaine dernière, j’ai eu l’occasion d’écouter des réfugiés maliens, comme Momo, un chef tribal de 84 ans du camp de M’Berra, qui m’a dit : « la forêt parle beaucoup même si elle est silencieuse, le monde doit comprendre que l’arbre souffre, que l’arbre crie ».

J’ai également rencontré Mariam Al Mahdi, une réfugiée malienne, qui m’a dit : « dites-leur que nous avons soif que nous n’avons pas assez d’eau pour nous, nos enfants, notre bétail, nos légumes – nous ne pouvons pas survivre ».

Malgré ces difficultés, James a également pu constater la force et la détermination des réfugiés, dont beaucoup mènent des initiatives locales qui profitent à la fois aux réfugiés et aux communautés locales.

Par exemple, il a rencontré une brigade de pompiers réfugiés entièrement bénévoles qui lutte contre les incendies de forêt qui menacent les camps de réfugiés et les communautés locales. Ils ont également planté des milliers d’arbres pour protéger des vies, soutenir les moyens de subsistance et protéger l’environnement.

« Leur force face à des défis aussi énormes m’incite à faire en sorte que leur voix soit entendue », a déclaré James, mais il ne suffit pas d’écouter, la situation est critique, il faut agir, et agir maintenant.

Ces communautés méritent plus que notre attention, elles ont besoin d’une place à la table. C’est pourquoi je me rendrai à la COP29 – pour me tenir à leurs côtés et faire pression en faveur d’un changement réel et urgent.

Lors de la COP29, James collaborera avec le HCR pour mettre en lumière ces problèmes critiques et appeler à une action mondiale urgente pour soutenir les communautés déplacées de force.

La représentante du HCR en Mauritanie, Elizabeth Easter, a déclaré : « nous sommes reconnaissants à Theo James d’avoir pu rencontrer des réfugiés pour comprendre leurs luttes et leur force, et bien que nous fassions tout notre possible, la pression sur l’environnement est immense et la crise climatique exacerbe les graves problèmes auxquels les réfugiés sont confrontés. »

Elle a ajouté : « Nous espérons que la visite de Theo mettra en lumière les besoins urgents de ces communautés, qui subissent de plein fouet la crise.

Il est temps d’agir, avant que la situation ne s’aggrave et que des vies ne soient mises en danger.

Le HCR se rendra à la COP29 pour défendre la cause des réfugiés, des personnes déplacées et de leurs hôtes, qui sont gravement touchés par les impacts du changement climatique et ne reçoivent pas le soutien dont ils ont besoin.

Leur inclusion et leur participation significative aux processus politiques, au soutien financier et aux décisions qui sauvent des vies sont leur droit et sont nécessaires pour des solutions efficaces.