Les répercussions du conflit entre l’Iran et Israël ont provoqué des perturbations sur les marchés mondiaux des engrais et constituent une menace potentielle pour la sécurité alimentaire, les prix des engrais minéraux ayant augmenté d’environ 40 % depuis le début de l’année, selon des experts du secteur.
Des analystes de banques internationales ont indiqué que la perturbation des approvisionnements énergétiques au Moyen-Orient et la baisse de la production de gaz ont eu un impact direct sur la production d’engrais, qui dépend fortement du gaz naturel, ce qui a conduit à la fermeture ou à la réduction de l’activité de plusieurs usines.
Dans ce contexte, Qatar Energy a interrompu la production de la plus grande usine d’urée au monde, après la suspension de la production de gaz suite aux attaques qui ont visé ses installations de gaz naturel liquéfié, selon des rapports du secteur.
Des analystes de « Scota Bank » et de « Rabobank » ont également déclaré que l’Égypte, qui fournit environ 8 % de l’urée commercialisée dans le monde, pourrait rencontrer des difficultés dans la production d’engrais azotés, après qu’Israël ait déclaré un cas de « force majeure » sur les exportations de gaz vers le pays.
En Inde, l’un des plus grands marchés de l’urée, la production a été réduite dans trois usines en raison de la baisse des approvisionnements en GNL en provenance du Qatar.
Philipp Schiebe, directeur général de la Fédération allemande des entreprises agricoles et alimentaires, a déclaré que la situation actuelle rappelle la crise de février 2022, ajoutant que les prix des engrais azotés se rapprochent des niveaux records enregistrés au début de la guerre russo-ukrainienne.
Bien que l’impact direct sur les agriculteurs européens soit pour l’instant limité, la plupart de leurs besoins ayant été achetés à l’avance, un porte-parole de l’Union des agriculteurs de Bavière a averti que la persistance de la crise pourrait entraîner une hausse des coûts de production et des prix des produits agricoles.
Des experts ont expliqué que la production d’engrais consomme d’importantes quantités d’énergie, dont les coûts représentent jusqu’à 70 % du coût total de production, ce qui explique la concentration de l’industrie dans des régions proches des sources d’énergie, notamment au Moyen-Orient.
Près d’un tiers du commerce mondial d’urée transite par le détroit d’Ormuz, qui connaît des perturbations dans l’acheminement des approvisionnements depuis le début de la guerre, ainsi qu’environ 20 % du commerce de pétrole et de gaz naturel liquéfié, ce qui a entraîné l’arrêt ou la réduction de la production dans plusieurs installations énergétiques de la région.
Ces perturbations ont coïncidé avec la saison agricole dans l’hémisphère nord, ce qui accentue la pression sur l’approvisionnement et les prix à un moment où aucun retard n’est toléré.
Un porte-parole de la Fédération allemande des industries agricoles a indiqué que les prix du gaz représentent entre 80 et 90 % du coût de production de l’ammoniac et des engrais azotés, ce qui rend le secteur très vulnérable aux fluctuations des prix de l’énergie.
Une analyste de la société « Argus » a déclaré qu’environ la moitié de la nourriture mondiale est produite à l’aide d’engrais, mettant en garde contre le fait que toute perturbation prolongée de l’approvisionnement pourrait avoir des répercussions considérables sur la sécurité alimentaire mondiale, en particulier dans les pays à faibles revenus.
Elle a ajouté que le marché mondial des engrais, en particulier celui de l’urée, souffrait déjà d’une pénurie d’approvisionnement, due à la baisse de la production en Europe causée par la crise énergétique et aux restrictions à l’exportation en Chine, auxquelles s’ajoutent les nouvelles pressions résultant de la guerre.
