Le Fonds des Nations unies pour l’enfance (UNICEF) s’inquiète d’une augmentation « inquiétante » de 70 % des violences contre les enfants au Burkina Faso, au Mali et au Niger, victimes de violences terroristes et autres violations perpétrées par différentes parties armées.
Selon le directeur de l’UNICEF pour l’Afrique de l’Ouest et l’Afrique centrale Gil Fagnano, «au cours des trois derniers mois de l’année dernière, le nombre de violations graves commises à l’encontre des enfants dans les pays du Sahel a augmenté de plus de 70 % par rapport aux trois mois précédents ».
Parmi ces violations, selon le communiqué de l’UNICEF, le recrutement forcé d’enfants soldats dans des groupes armés, leur exploitation, les meurtres et les mutilations, «une augmentation alarmante qui doit cesser afin que les enfants puissent exercer leur droit fondamental à la vie ».
L’UNICEF a appelé tous les acteurs à s’impliquer davantage dans la protection de la population.
Les trois pays sont au cœur d’un cycle d’affrontements entre les groupes terroristes et les forces régulières et volontaires qui les soutiennent.
Les civils de ces pays d’Afrique de l’Ouest sont victimes d’abus de la part de groupes terroristes, de milices sectaires, de bandits et de soldats.
Un rapport de l’ONU publié en juin 2023 sur l’impact des conflits armés sur les enfants dans le monde a révélé que 423 enfants ont été tués en 2022 à la suite d’attaques menées par des groupes affiliés à l’État islamique et à Al-Qaïda, ainsi que par les forces de sécurité, en particulier dans la région du Sahel.
