Une course contre la montre se poursuit dans la région de Batnomer, au nord de la Mauritanie, pour sauver quatre mineurs bloqués à l’intérieur d’une carrière artisanale, à la suite d’un accident survenu dimanche matin alors qu’un groupe d’ouvriers inspectait les résultats d’un processus de chauffage des roches, largement utilisé sur les sites d’exploitation minière artisanale pour faciliter l’extraction des minerais.
Selon des témoignages concordants de mineurs présents sur place, trois hommes sont descendus dans les profondeurs de la carrière après avoir allumé un feu dans les roches la veille, mais le contact avec eux a été rompu peu après leur arrivée au fond.
Cela a suscité l’inquiétude de leurs compagnons, qui se sont empressés d’envoyer trois autres mineurs pour tenter de connaître leur sort et leur porter secours.
Mais cette première mission de sauvetage s’est rapidement transformée en une nouvelle crise : après être descendus à un certain niveau dans le puits, les membres du deuxième groupe ont commencé à ne plus pouvoir respirer normalement et à présenter des symptômes d’évanouissement, ce qui les a poussés à demander à être évacués immédiatement.
Les mineurs restés à la surface ont réussi à en extraire deux, tandis que le troisième a perdu connaissance à l’intérieur de la carrière, rejoignant ainsi les trois hommes bloqués en bas.
Une source haut placée parmi les mineurs a déclaré à Sahara Media que les quatre personnes étaient toujours en vie selon les informations disponibles à ce jour, qualifiant leur état de « difficile mais stable », alors que les craintes grandissent quant aux effets du manque d’oxygène et à la durée de leur séjour à l’intérieur de la carrière.
En l’absence d’équipes de sauvetage spécialisées sur place, les chercheurs ont demandé aux autorités et à la commission d’urgence d’intervenir d’urgence, de fournir du matériel technique et des équipes formées capables de mener à bien une opération de sauvetage en toute sécurité, ainsi que d’assurer un moyen de transport aérien pour évacuer les éventuels blessés, compte tenu de l’éloignement de la zone par rapport aux centres de santé.
Selon la même source, des agents de la Garde nationale ont empêché les volontaires de tenter de nouvelles descentes, par crainte de nouvelles victimes parmi les sauveteurs, les tentatives précédentes ayant mis en évidence la dangerosité des conditions à l’intérieur de la carrière.
Les sauveteurs espéraient l’arrivée d’équipements spécialisés pour aider à atteindre les personnes bloquées, mais l’aide reçue s’est limitée à une bouteille d’oxygène pour la respiration artificielle, sans la présence d’un technicien qualifié pour la faire fonctionner ou l’utiliser dans le cadre d’une opération de sauvetage complexe au fond d’un puits profond.
La source a indiqué que les tentatives d’utiliser la bouteille n’ont pas permis de réaliser de progrès tangibles, les volontaires ayant battu en retraite à plusieurs reprises en raison des risques élevés et du manque de moyens de protection.
À la tombée de la nuit, tous les regards restaient tournés vers le site de l’accident, dans l’attente de l’arrivée d’équipes et d’équipements capables de pénétrer dans les profondeurs que les volontaires n’avaient pas pu atteindre, tandis que les familles des mineurs et les travailleurs de la région espèrent une issue rassurante à cet accident qui a remis en lumière les dangers auxquels sont confrontés des milliers de mineurs traditionnels dans les zones d’exploitation.
