Des chercheurs d’or présents dans la zone tampon du Sahara ont déclaré qu’un échange de tirs de roquettes et d’artillerie lourde, de part et d’autre du mur de sable, avait éclaté dans la nuit de samedi à dimanche.
Selon ces sources, le Front Polisario aurait pris pour cible les zones de « Tarf Abdou » et « Tarf Menina », situées à proximité immédiate du mur de sable, tandis que l’armée marocaine aurait riposté en bombardant les zones d’« Akleibat al-Fouleh » et d’« Oum Rouiysseine », situées à l’extérieur du mur.
L’un des orpailleurs présents à Akleibat al-Foulah a déclaré, lors d’un entretien avec le correspondant de Sahara Media dans la wilaya de Tiris Zemmour, qu’une quinzaine d’obus étaient tombés à l’ouest des sites de prospection, sans faire de victimes, selon ses propos.
Aucun commentaire n’a été émis à ce jour ni par l’armée marocaine ni par le Front Polisario, et « Sahara Media » n’a pas pu vérifier ces informations auprès d’une source indépendante.
Aklibat al-Foulah, une zone d’exploitation minière artisanale fréquentée principalement par des orpailleurs mauritaniens opérant de manière illégale, se situe à quelques kilomètres de la frontière mauritanienne et à environ 150 kilomètres au nord-ouest de la ville de Zouerate.
Les autorités mauritaniennes et la société Ma’aden Mauritania ont déjà mis en garde à plusieurs reprises les orpailleurs contre toute prospection hors des frontières, en particulier dans cette zone dangereuse.
Cette évolution intervient après la fin des activités de la Mission des Nations unies pour le Sahara (MINURSO) début novembre, après 35 ans de présence dans la région.
Le mandat de la mission onusienne avait pris fin le 31 octobre, après que la Russie eut exercé son droit de veto contre un projet de résolution rédigé par les États-Unis, tandis que la Chine, le Pakistan et la Somalie s’abstenaient de voter ; quant au projet russe concurrent, visant à prolonger le mandat de la mission d’un an, il n’a pas obtenu les neuf voix nécessaires à son adoption.
Le Maroc s’est félicité de la non-prorogation du mandat de la mission, y voyant une avancée importante vers la résolution du dossier du Sahara au sein des instances des Nations unies. Le 4 novembre, le roi Mohammed VI avait ordonné que soient prises les mesures nécessaires pour garantir la sécurité et la stabilité dans la région, réaffirmant ainsi l’attachement du Royaume au cessez-le-feu.
Dans le même temps, la Mauritanie a réaffirmé son attachement à une position de « neutralité positive totale » vis-à-vis du conflit. Le porte-parole du gouvernement, Mohamed Ould Babana, a déclaré que la Mauritanie se considérait comme « une partie de la solution, et non une partie du problème ».
Les autorités mauritaniennes ont demandé aux citoyens résidant dans les zones proches de la frontière nord de faire preuve de prudence, de regagner le territoire mauritanien s’ils s’en trouvaient hors de celui-ci, et de se tenir à l’écart de la ligne de frontière ou des zones contestées.
