La ville de Zouerate, qui a été des années durant « la capitale des minerais » en Mauritanie a accueilli ces derniers jours près de 2000 véhicules à bord desquels des milliers d’orpailleurs prêts à se rendre à Chegatt, le nouvel eldorado, à l’intérieur de la zone militaire sous la supervision de l’armée mauritanienne et la société MAADEN MAURITANIE.
Selon les premières statistiques le nombre d’orpailleurs a dépassé les 21.000 à bord de 2000 véhicules et camions qui prendront le départ en même temps depuis la ville de Zouerate vers la nouvelle zone de prospection située à 800 kilomètres de la capitale du Tiris Zemour.
Aussi est-on en droit de se poser la question comment autant de véhicules vont-ils pouvoir prendre le départ en même temps ?
Pour répondre à cette question les séries de réunions qui se sont tenues dans les locaux de la wilaya, en présence de représentants de la société MAADEN MAURITANIE, de la commission régionale pour la sécurité et des représentants des orpailleurs, ont permis de mettre en place un plan pour l’acheminement des orpailleurs vers la zone de Chegatt suivant une approche « transparente et juste » selon les participants.
Face à la volonté de tous les orpailleurs d’être les premiers sur place ou tout au moins y être en même temps que les autres il a été décidé d’aligner les véhicules en fonction de leur arrivée au lieu de départ, hors de Zouerate, par groupe de 100 pour les convoyer ensuite dans une vingtaine de rames.
Le départ est donné par une vingtaine d’éléments conjoints des différents corps à raison de 5 de chacun d’eux (la gendarmerie nationale, la police nationale, le groupement de la sécurité routière et la garde nationale).
Ces véhicules sont ensuite vérifiés avant d’obtenir un autocollant portant le sigle de la deuxième région militaire, qui leur permet d’accéder à la zone militaire bouclée.
Selon le plan élaboré l’opération débutera concomitamment, une vingtaine de véhicules, une de chaque rang, prendront le départ chaque minute, c’est-à-dire que la totalité des véhicules aura pris le départ en une heure et quarante minutes, afin de prévenir d’éventuels accidents dans une zone saharienne ouverte.
La société MAADEN MAURITANIE a installé 5 stations tout au long du parcours avec une ambulance, une équipe de la gendarmerie nationale en plus de représentants du syndicat des orpailleurs afin de s’assurer des conditions d’acheminement des orpailleurs.
Seulement les véhicules en partance de Zouerate à destination de Chegatt ne sont pas tenus de suivre le même chemin ni de rouler à la même vitesse, et c’est là où la qualité des véhicules, des chauffeurs et des guides vont devoir faire la différence.
Malgré les dispositions prises par les autorités il n’en demeure pas moins qu’il s’agira en définitive d’un véritable rallye sur une route de 800 kilomètres où le souci premier est de s’octroyer la meilleure place dans cette zone riche en or selon les orpailleurs plus que toutes les autres.
Malgré les 2000 véhicules déjà enregistrés pour le nouvel eldorado, les services de la société MAADEN MAURITANIE à Zouerate continuent d’accueillir de nouveaux candidats, ce qui signifie que les départs vers la zone de Chegatt vont se poursuivre même après le lancement de cette opération qui interviendra en dehors de la ville de Zouerate.
Un évènement sans précédent dans cette cité minière riche en fer, où le sujet dominant aujourd’hui est celui de l’orpaillage, les populations n’ont d’autre sujet que celui du minerais jaune et ces hommes enturbannés venus de très loin à la recherche de l’or et qui dépensent sans compter dans les marchés.
Quelques jours durant les véhicules ont pris d’assaut les différentes stations de carburant de la ville en prévision d’un long périple à l’intérieur du Sahara qui doit durer trois mois, ce qui avait fait naître la crainte d’une pénurie au niveau de Zouerate.
Mais la société nationale industrielle et minière (SNIM) avait décidé de porter la quantité injectée sur le marché de Zouerate à 22.000 litres au lieu de 17.000 auparavant et cela en deux jours.
Les agence bancaire quant à elles n’ont pas été en reste car elles ont été elles aussi plus que sollicitées, même pendant le weekend exceptionnellement afin de permettre aux usagers de payer la facture de la SNIM et obtenir davantage de carburant.
Les banques continuaient également d’accueillir les candidats pour l’obtention d’autorisations pour la prospection (10.000 anciennes ouguiyas) pour chaque orpailleur, 50.000 UM pour chaque véhicule et 200.000 pour chaque camion, une véritable manne pour ces agences bancaires.
Le marché de la ville en a également eu pour son compte avec l’arrivée de plus de 21.000 orpailleurs qui vont s’approvisionner en produits alimentaires, équipements, groupes électrogènes matériel de forage, les tentes, les cordes, le matériel de cuisine et de thé.
Bref ces candidats à la « longue chevauchée » tenaient à acheter tout ce dont ils auront besoin lors de leur séjour dans cette zone inhospitalière vers laquelle ils s’acheminent et dans laquelle ils vont devoir séjourner un bon bout de temps.
