Des sources proches du « Front de libération de l’Azawad » ont déclaré que des membres du Corps africain russe avaient quitté la ville de Kidal, dans le nord du Mali, à l’issue de négociations, sans subir de pertes, laissant derrière eux plus de 200 membres des forces armées maliennes.
Le porte-parole du Front, Mohamed Mouloud Ramadan, a déclaré que parmi les détenus figuraient « des officiers supérieurs et des sous-officiers », précisant qu’une liste détaillée des noms et des grades serait établie.
Un responsable militaire du front à Kidal a précisé qu’à ce jour, « deux colonels de la gendarmerie, quatre commissaires de police, un capitaine de l’armée, ainsi que des sous-officiers et des soldats, parmi lesquels des sergents, des caporaux et des sous-lieutenants », avaient été identifiés.
Selon ces sources, la capture des soldats maliens s’est déroulée par étapes au cours des affrontements du 25 avril, ainsi que lors d’opérations menées les jours suivants. Certains d’entre eux ont été retrouvés dans la ville après s’être cachés parmi les civils, tandis que d’autres ont été arrêtés alors qu’ils tentaient de s’enfuir dans les zones désertiques.
Des vidéos diffusées par le Front montraient plusieurs soldats maliens en civil, assis dans une cour fermée, sans que leur lieu de détention ne soit révélé.
Un responsable militaire du Front a déclaré que ces personnes étaient « détenues dans un seul et même endroit », sans donner plus de détails.
Ramadan a affirmé que les détenus étaient « des prisonniers de guerre et non des otages », précisant qu’ils étaient bien traités et que le Front ne demandait aucune rançon.
Il a indiqué que leur libération se ferait « dans le cadre de négociations futures », sans préciser de calendrier ni de conditions, accusant les autorités de transition maliennes de ne pas ouvrir de voie de négociation à leur sujet.
Le Front a appelé les organisations humanitaires internationales à se rendre à Kidal afin de constater la situation des détenus et de leur apporter une aide médicale si nécessaire.
Le Front affirme qu’il détenait déjà une vingtaine de soldats maliens capturés lors d’attaques précédentes entre septembre 2023 et juillet 2024, tandis que deux membres russes du groupe Wagner sont toujours détenus par ses soins depuis la bataille de Tenzouatin en juillet 2024.
Le Front a indiqué que l’attaque du 25 avril contre Kidal avait été menée en coordination avec des groupes armés liés à Al-Qaïda, mais il affirme que les forces qui détiennent actuellement les prisonniers sont seules responsables de ceux-ci, niant avoir capturé des combattants du groupe Nasra al-Islam wal-Muslimin.
Un des chefs du Front a déclaré que « le groupe n’a capturé personne », ajoutant qu’il s’était retiré après les opérations.
