Le groupe russe « Légion d’Afrique » a annoncé ce mardi avoir réussi à libérer deux otages, l’un russe et l’autre ukrainien, qui avaient été enlevés en 2024 au Niger, lors d’une opération militaire menée au Mali, selon un message publié sur l’application « Telegram ».
Le groupe paramilitaire a déclaré, dans un communiqué consulté par des sources médiatiques, que ses unités avaient mené une « opération spéciale » qui a permis de sauver les deux hommes, qui travaillaient pour une entreprise russe spécialisée dans l’exploration géologique, avant d’être enlevés en juillet 2024 par le groupe « Nasratou al-Islam wal-Muslimin », affilié à Al-Qaïda et actif dans la région du Sahel.
Le groupe a identifié les deux otages comme étant Alexei Greta, un ressortissant russe né en 1962, et Yuri Yurov, un ressortissant ukrainien né en 1970, précisant qu’ils avaient passé près de deux ans en captivité.
Une vidéo diffusée par le groupe montre l’un des otages libérés évoquant leur travail dans le domaine de la géologie pour le compte d’une entreprise russe en Afrique. Il exprime des « sentiments forts » après sa libération et affirme que l’opération s’est déroulée « rapidement et avec un grand professionnalisme », précisant qu’ils ont été transférés en moins d’une heure.
Le porte-parole a ajouté qu’ils seraient transférés en Russie pour y recevoir des soins médicaux et suivre une rééducation avant un éventuel retour à leur travail en Afrique, précisant que leur activité professionnelle se concentrait sur le continent africain. Il a également indiqué qu’ils n’avaient reçu aucune aide pendant leur captivité, selon ses propres termes.
Le Corps africain a déclaré que les deux otages se trouvaient actuellement à bord d’un avion militaire de l’armée de l’air russe, sans fournir de détails supplémentaires sur le lieu de l’opération ou ses circonstances précises.
Le Corps d’Afrique est la formation que Moscou cherche à présenter comme un remplacement progressif du groupe Wagner en Afrique. Il opère sous la supervision du ministère russe de la Défense et participe à des missions de formation et de soutien aux forces armées dans plusieurs pays du Sahel, dont le Mali, dans le cadre de l’expansion de l’influence militaire russe dans la région.
