Espagne : plus de 60 morts dans des inondations soudaines dans le sud et l’est du pays

Les inondations provoquées par les fortes pluies qui ont balayé le sud-est de l’Espagne hier soir ont fait 62 morts et ravagé les zones sinistrées isolées du reste du pays.

« À l’heure actuelle, le nombre de morts s’élève à 62 », a déclaré mercredi après-midi l’organisme officiel chargé de coordonner les opérations de secours alors que les services d’urgence avaient précédemment déclaré qu’ils n’étaient pas en mesure d’atteindre de nombreuses villes et villages.

Des pluies abondantes et des vents violents frappent le sud et l’est de l’Espagne depuis le week-end dernier, provoquant des inondations meurtrières à Valence et dans la région de l’Andalousie.

« Nous ne vous laisserons pas seuls… nous ne pouvons pas considérer que ce cycle dévastateur est terminé », a déclaré le Premier ministre espagnol Pedro Sanchez, de retour d’Inde, lors d’une brève allocution télévisée depuis le palais de la Moncloa.

Le Premier ministre a exprimé sa solidarité avec les familles des victimes et les personnes touchées, parlant de « villes inondées, de routes coupées, de ponts effondrés par la force de l’eau ».

Dans la nuit, Sanchez a écrit sur la plateforme X : « Je suis avec inquiétude les informations concernant les disparus et les dégâts causés par la tempête au cours des dernières heures », appelant les habitants à suivre les directives des autorités appelant à suivre leurs instructions quant à la prudence et à éviter les déplacements inuitiles.

Dans une brève allocution, le roi Felipe VI a prévenu qu’« il y a encore des difficultés d’accès à certains endroits, ce qui fait que nous ne disposons pas encore de données complètes sur le bilan » de la tempête et de ses dégâts.

Dans un court message publié par le palais royal, le roi d’Espagne Felipe VI a déclaré que le bilan des inondations était « choquant », tandis que les députés observaient une minute de silence au parlement en signe de deuil.

Certaines parties de la région de Valence ont été coupées de l’électricité et des communications téléphoniques, a déclaré le président de la région de Valence, Carlos Monzon, ajoutant que plusieurs corps ont été retrouvés.

« Nous sommes confrontés à une situation que nous n’avons jamais vue auparavant », a-t-il déclaré dans un communiqué au cours de la nuit.

Cependant, personne ne s’attendait à un bilan aussi lourd, faisant de ces inondations les plus graves qu’ait connues l’Espagne depuis août 1996.

La ministre de la défense, Margarita Ruiz, a déclaré aux journalistes que « la situation est désastreuse », ajoutant que 1 000 soldats, appuyés par des hélicoptères, se trouvaient dans la région pour participer aux opérations de sauvetage.

Parmi les villes les plus touchées figurent Alcadia, dans la région de Valence, et Litor, dans la province voisine d’Albacete, dans la région de Castilla la Mancha, où six personnes ont été portées disparues après que des crues soudaines ont balayé des rues, emporté des voitures et inondé des bâtiments.

– Une goutte froide

« La priorité est de retrouver les disparus », a déclaré Milagros Tolon, déléguée du gouvernement central de Castilla la Mancha, ajoutant que les services d’urgence, appuyés par des hélicoptères, ont travaillé toute la nuit à leur recherche.

S’exprimant à la télévision publique, Consuelo Tarazona, maire de Horno de Alcedo, une ville située à la périphérie de Valence, a qualifié la situation de « terrible…

Je n’ai jamais rien vu de tel auparavant » ajoutant que l’eau avait atteint des niveaux élevés.

Les autorités ont demandé aux habitants d’éviter de prendre la route et le gouvernement central a mis en place une cellule de crise.

Le conseil municipal de Valence a annoncé que toutes les écoles resteraient fermées mercredi, de même que les parcs publics, et que tous les événements sportifs étaient annulés.

L’opérateur aéroportuaire espagnol a déclaré que 12 vols qui devaient atterrir à l’aéroport de Valence ont été détournés vers d’autres villes d’Espagne en raison des fortes pluies et des vents violents, tandis que d’autres vols prévus au départ ou à l’arrivée de l’aéroport ont été annulés.

L’opérateur ferroviaire national Adif a suspendu les trains à grande vitesse entre Madrid et Valence mardi soir en raison des effets de la tempête sur des points clés du réseau ferroviaire.

Un train à grande vitesse transportant 276 passagers a déraillé mardi après-midi en raison du mauvais temps dans la région méridionale de l’Andalousie, mais personne n’a été blessé, selon le gouvernement régional.

Mardi soir, l’Agence météorologique nationale a placé la région de Valence en alerte rouge et a déclaré le deuxième niveau d’alerte le plus élevé dans certaines parties de l’Andalousie, avertissant que les pluies se poursuivraient au moins jusqu’à jeudi.

La région de Valence et la côte méditerranéenne espagnole en général connaissent en automne le phénomène météorologique appelé « Guta Freya » (« point froid »), une dépression isolée de haute altitude qui provoque des pluies soudaines et très violentes qui durent parfois plusieurs jours.

Les scientifiques avertissent que les phénomènes météorologiques extrêmes, tels que les vagues de chaleur et les tempêtes, deviennent plus fréquents, plus durables et plus intenses en raison du changement climatique.

« Ces inondations soudaines en Espagne sont un nouveau rappel terrible du changement climatique et de sa nature chaotique », a déclaré Jess Newman, professeur d’hydrologie à l’université de Reading, au Royaume-Uni, dans une lettre commentant la situation.

Il a averti que de telles catastrophes peuvent « toucher n’importe qui, n’importe où nous devrions sérieusement envisager d’optimiser la conception de nos villes et de nos villages ».