Après une visite en Ethiopie, le secrétaire d’état américain aux affaires étrangères, Antony Blinken arrive jeudi au Niger, un pays primé par les occidentaux, le considérant comme une réussite démocratique en Afrique de l’ouest où ils veulent s’opposer à l’influence croissante de la Russie.
Cette visite est la première d’un secrétaire d’état américain aux affaires étrangères dans cette ancienne colonie française où se trouve une importante base militaire pour les forces occidentales dans leur campagne pour la lutte contre les groupes armés dans la région du Sahel.
Il est attendu que le secrétaire d’état américain annonce une aide en faveur de ce pays, l’un des plus pauvres du monde.
L’administration Biden voudrait s’impliquer davantage en Afrique pour contrecarrer l’influence chinoise et récemment celle de la Russie, d’autant que le mali, pays frontalier avec le Niger, abrite le groupe Wagner depuis que ce pays a mis fin à sa coopération militaire avec la France, l’ancienne puissance colonisatrice et ses partenaires européens.
Depuis que le Mali a tourné le dos à la France et ses partenaires, le Niger est devenu le principal allé de l’occident en Afrique de l’ouest avec une force militaire composée de 1000 soldats déployée sur son territoire.
Pour leur part les Etats Unis d’Amérique ont construit et entretenu une base aérienne, 201, au centre de ce pays saharien, et l’utilisent pour l’utilisation des drones dans la lutte contre les groupes armés et la surveillance de leurs mouvements.
Depuis son indépendance, le Niger a connu une série de coups d’état dont le dernier a été fomenté en 2010, avant que le pays ne retrouve la stabilité en 2011 après l’élection de Mohamed Issoufou à la présidence de la république, lui qui s’est retiré de la vie politique en 2021, à l’issue d’élections présidentielles remportées par Mohamed Bazoum, consacrant ainsi la première alternance pacifique dans le pays.
Washington avait salué le rôle du président Bazoum notamment lors du sommet Afrique-USA organisé par le président Biden en décembre de l’année dernière.
Une importante responsable américaine, faisant partie de la délégation de Blinken a déclaré que cette visite vise à appuyer les efforts du président Bazoum qui critique l’action du groupe Wagner.
Cette responsable a ajouté : « nous pensons qu’ils font le choix juste face aux différentes menaces communes dans la région du Sahel et nous tentons de mettre en valeur cet exemple positif, ajoutant que Washington veut aider Niamey pour que ses forces armées soient professionnelles. »
Elle a ajouté que « le Niger est dans une situation très difficile mais que malgré tous les défis les autorités tentent de faire ce qu’il est possible de faire ».
